Les enseignements du début de l'année
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Alors que les essais de cette première confrontation d'un saison grandiose vont commencer demain, on a déjà quelques indications sur l'une des deux forces en présence, à savoir l'Audi 2013.
En effet,
Audi était présent mi-mars au 12 heurs de Sebring, avec 2 Etron, un modèle 2012 et une évolution 2013. J'ai suivi une partie de cette course sur MotorsTV et on a pu constater deux points :
- les deux Audi ont littéralement écrasé la concurrence des LMP1 essence, malgré le surpoids infligé en 2013 aux hybrides officielles pour réduire les écarts entre les Audi et Toyota d'usine et les LMP1 privées. De plus, l'Audi s'est vue infligé une
diminution du diamètre de la bride d'admission d'air, la perte de puissance étant évaluée à 20 cv. Je ne sais si la Toyota a eu droit au même traitement...
- Après une bataille acharnée, la version 2012 a suplanté la version 2013 qui ne semble pas beaucoup plus performante. Est-ce cette baisse de puissance, la difficulté à trouver les bons réglages comme le laisse entrendre un pilote, ou autre chose qu'Audi nous aurait caché
![Eek! :eek: :eek:](data:image/gif;base64,R0lGODlhAQABAIAAAAAAAP///yH5BAEAAAAALAAAAAABAAEAAAIBRAA7)
?...
Car comment ne pas être étonné que cette version 2013 de la R18 Etron qui faisait un
boucan inhabituel lors d'essais prélimnaires à Bahrein et qui de toute évidence avait une sacré pêche en sortie de serré comme la TS030 l'année dernière (voir cette
autre vidéo à 0'38" ) ne montre pas la même prestance à Sebring....
La réponse se trouve sans doute dans cette
excellente investigation de Mulsanne's Corner (voir les niouses du 13 et du 16/03/2013), décidément le meilleur site d'analyse technique sur les voitures d'endurance
![Jap :jap: :jap:](/forum/data/assets/smilies/icon_jap.gif)
.
Pour ceux qui ont du mal à lire l'anglais, Audi aurait souhaité switcher son système hybride à volant d'inertie-électricité sur les roues avant à un système de style "Hybrid Air" bien particulier aux roues AR.
En phase de freinage, de l'air comprimé via les cylindres moteur est récupéré et stocké dans un accumulateur, et relaché dans le moteur dès le début de l'accélération, agissant comme un compresseur éliminant tout temps de réponse du turbo. Le système aurait été refusé par la FIA, et je vous avoue que je ne comprends pas très bien l'explication fournie par Mulsanne's Corner (je comprends que la récupération d'air à la déccélération serait nécessairement limitée par le débit max. autorisé par la bride d'admission, i.e. le débit sonique, et que cette sorte de régulation contrainte de la récupération d'énergie ne seraient pas autorisée).
Ce qui est étonnant est qu'Audi ne semblait pas vouloir se contenter d'utiliser ce système comme système hybride additionnel en 2014, via la plus grande latitude qu'autorise le prochain règlement, mais dès cette année comme système hybride principal. Aurait-il considéré que son système flywheeel repris de chez Porsche n'était pas assez performant et que la puissance instantané permise par les supercondensateurs de la TS030 et autorisée à basse vitesse sur les roues AR via était déterminante pour les chances de victoire
![Eek! :eek: :eek:](data:image/gif;base64,R0lGODlhAQABAIAAAAAAAP///yH5BAEAAAAALAAAAAABAAEAAAIBRAA7)
?
En tout cas, cette tentative avortée contrecarre les plans d'Audi pour une Etron nettement plus performante, l'obligeant à revenir en plan B à son système 2012.
Cette échec met probablement Toyota en position favorable dès le début de saison
![Yeah :yeah: :yeah:](/forum/data/assets/smilies/icon_yeah.gif)
. La TS030 peaufinée devrait être encore plus performante, et si elle n'a pas fait l'objet d'une diminution de ses brides d'admission comme sur l'Audi, il se pourrait qu'elle creuse l'écart au tour avec l'Etron 2013, qui ne pourrait plus alors compter que sur sa consommation et une meilleure fiabilité pour l'emporter
![HeHe :hehe: :hehe:](/forum/data/assets/smilies/hehe.gif)
. A suivre, mais je suis confiant
![Super :super: :super:](/forum/data/assets/smilies/icon_super.gif)
!
Ce système original imaginé par Audi
![Bravo :bravo: :bravo:](/forum/data/assets/smilies/bravo.gif)
montre également tout l'intérêt de l'audacieux règlement 2014 concocté par l'ACO
![Dieu :dieu: :dieu:](/forum/data/assets/smilies/icon_dieu.gif)
. Il va permettre véritablement aux ingénieurs d'exprimer toute leur crétativité technique et de mettre au point des systèmes hybrides d'une ingéniosité insoupçonnée... peut-être pour certains au plus grand bénéfice des voitures de série dans quelques années. L'endurance n'a jamais été aussi passionante me semble t-il .
Enfin, même si cette utilisation de l'air n'a rien avoir avec l'Hybrid Air développé par Peugeot, on ne peut s'empêcher de sourire à ce nouveau clin d'oeil d'Audi à Peugeot, qui met en euvre sur sa R18 de compétition tous les principes hybrides dévéloppés pour la série par Peugeot : l'Hybrid4, l'Hybrid Air...
![Rasta :grin: :grin:](/forum/data/assets/smilies/icon_rasta.gif)